كائنات تنتج طاقة تعادل 76 ألف غيغاجول سنويًا!

عندما نفكر في قوى الطبيعة التي تشكل الأرض، غالبًا ما تتبادر إلى أذهاننا الزلازل والفيضانات والرياح الموسمية. هذا ما كشفته دراسة حديثة أجرتها جامعة كوين ماري في لندن، حيث أثبتت أن أكثر من 600 نوع من الكائنات الحية، من الحشرات إلى الثدييات، تساهم في تشكيل تضاريس الأرض بطرق مدهشة، بعضها يتجاوز تأثير الفيضانات الكبرى.

المهندسون الطبيعيون: كيف تغيّر الحيوانات وجه الأرض؟

تساهم الحيوانات في إعادة تشكيل الطبيعة من خلال الحفر، وبناء السدود، وإنشاء الأنفاق، وحتى المشي على الأرض. فمثلًا:

• الفيلة في إفريقيا تفتح ممرات مائية جديدة فقط عبر تحركاتها اليومية بين مناطق النوم والمراعي.
• القنادس ببناء سدودها، لا تحمي نفسها فحسب، بل تعيد إحياء الأنهار الجافة وتخفف من الفيضانات.
• النمل الأبيض في البرازيل شيد مئات الملايين من التلال المتصلة ببعضها بأنفاق، ممتدة على مساحة بحجم بريطانيا، وهو إنجاز هندسي مرئي حتى من الفضاء!
• ديدان الأرض والدببة وحشرات المياه العذبة تحرك كميات ضخمة من التربة، مما يغير تضاريس الأرض ويساهم في خصوبة التربة وتجديد الأنظمة البيئية.

قوة هذه الحيوانات تنافس الفيضانات

قد يبدو الأمر غير معقول، لكن الدراسة كشفت أن هذه الكائنات تنتج طاقة تعادل 76 ألف غيغاجول سنويًا في عملياتها الطبيعية، أي ما يعادل 500 ألف فيضان نهر كبير أو 200 ألف موسم من الرياح الموسمية!

دور حيوي في مكافحة التغير المناخي

ما يجعل هذه الدراسة أكثر أهمية هو أنها تسلط الضوء على أن 57 نوعًا من هذه “الحيوانات المهندسة” مهددة بالانقراض. وهذا يعني أن فقدانها لا يؤثر فقط على التنوع البيئي، بل قد يؤدي أيضًا إلى اختلال توازن الطبيعة وزيادة الظواهر المناخية المتطرفة.

لهذا السبب، يدعو الباحثون إلى إعادة إحياء هذه الأنواع، ليس فقط لحمايتها، ولكن أيضًا لإعادة دورها الحيوي في الحفاظ على التوازن البيئي ومنع الكوارث الطبيعية.

العلماء يوسّعون نطاق البحث

تشير الدكتورة جيما هارفي، الباحثة الرئيسية في الدراسة، إلى أن هناك ملايين الحشرات والكائنات البحرية لم تخضع بعد للدراسة، وربما تحمل مفاجآت جديدة عن مدى تأثيرها في تشكيل المناظر الطبيعية.

وتضيف:
“نحن لا نفكر فقط فيما نراه اليوم، بل أيضًا فيما فقدناه بالفعل بسبب انقراض بعض الأنواع أو انخفاض أعدادها. نأمل أن تسهم هذه الأبحاث في وضع استراتيجيات جديدة للحفاظ على التنوع الحيوي، لأن إنقاذ هذه الحيوانات يعني أيضًا إنقاذ الكوكب“

ختامًا.. الطبيعة أكثر تعقيدًا مما نتصور

سواء كان فيلًا يجوب السهول الإفريقية أو نملة تبني مستعمرتها تحت الأرض، كل كائن حي على هذا الكوكب له دوره الفريد في تشكيل العالم من حوله.

وربما يكون أكبر درس تقدمه لنا الطبيعة، هو أن حتى أصغر المخلوقات يمكنها إحداث تأثير هائل، تمامًا مثلما تفعل أعظم القوى الطبيعية.